La principal diferencia entre la robótica y la automatización, ambas de tipo industrial, es el alcance que tienen en cuanto a operaciones. La máquina o el software pueden realizar solamente un conjunto de actividades; o bien, las secuencias pueden mezclarse para potenciar los resultados.
El propósito de este artículo es considerar ambas nociones industriales para recordar cuán relacionadas están, a pesar de sus diferencias más notables. En primer lugar, revisemos los conceptos básicos.
Automatización industrial: consiste en el uso de tecnologías para el control y el monitoreo de procesos industriales, aparatos, dispositivos o máquinas, lo cuales, por regla general, utilizan funciones repetitivas cuyo propósito es el funcionamiento automático que reduce al máximo la intervención humana. Exige entornos estructurados y, con una adecuada selección de componentes y maquinaria, ofrece óptima productividad.
Robótica industrial: es una manipulación multifuncional, controlada automáticamente y reprogramable en tres o más ejes; el dispositivo puede estar fijo o móvil en el entorno operativo. Con base en las innovaciones tecnológicas y el sistema de redes, ofrece autonomía de decisión y, con ello, los robots pueden realizar tareas variadas y complejas. Este ámbito, por lo tanto, implica la capacidad de aprendizaje gracias a algoritmos de inteligencia artificial.
Con base en los conceptos anteriores, podemos resumir de manera general las diferencias en la siguiente tabla:
No obstante, la cercanía entre la automatización y la robótica, realmente, es mayor que sus diferencias; los robots industriales, más bien, son diseñados de acuerdo con los principios de la automatización industrial. La automatización industrial deriva de una constante evolución de la mecanización en la industria, la cual tiene su antecedente más contundente en la Revolución Industrial del siglo XIX; mientras que, la robótica tiene su auge hacia la segunda mitad del siglo XX. De ahí que, la robótica industrial tenga sus bases en los avances de la automatización. Lo cierto es que las mismas ramas de la ingeniería involucradas en la automatización (mecánica, electrónica e informática) son las que también dan paso a la creación del robot como lo concebimos actualmente. Los principios de la robótica fueron incorporados a las cadenas de producción en 1938; desde entonces, podemos intuir que la frontera entre robótica y automatización se vuelve cada vez más compleja y, con ello, imperceptible.
Seguramente en tu industria combinas ambos aspectos para potenciar y garantizar la calidad de tu producción. Conocer las diferencias entre ambos, robótica y automatización, te puede ayudar a elegir mejor los dispositivos, piezas, mecanismos y diseños que son adecuados para tu industria, según tus necesidades y tiempos de productividad.
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